Der Sublimationsdruck wird hauptsächlich für das Bedrucken von Textilien und Geschenkartikeln eingesetzt. Es handelt sich hierbei um eine sehr hochwertige Drucktechnik, bei der man sich die Aggregatszustände der Stoffe zunutze macht. Bei der Sublimation gehen die verwandten Stoffe direkt vom festen Aggregatszustand in den gasförmigen über. Der normalerweise als Zwischenschritt dazwischenliegende flüssige Zustand fällt hier komplett weg. Ein Umstand, den sich der Textildruck zunutze macht.
Mit Hilfe der Sublimation lassen sich so viele Fotogeschenke gestalten. Das macht sich natürlich die Werbemittelbranche zu nutze. So entstehen nicht nur T-Shirts, Jacken oder Hemden mit personifizierten Motiven, sondern auch Tassen, Gläser, Teller, Vasen, Mousepad und Co. können mit der Sublimation verschönert werden. Als Grundmaterial eignen sich neben Textilien auch Keramik oder Aluminium. Damit wird die Sublimation besonders vielseitig einsetzbar. Sogar Kühlschränke können mit diesem Verfahren ein komplett neues Bild erhalten. So kann einem in der Küche beispielsweise die Abbildung der Bucht, in der man den letzten Urlaub verbracht hat, vom Kühlschrank entgegen lachen. Eine schöne Alternative zum Alltagsgrau.
Soll beispielsweise ein T-Shirt mit der Sublimation bearbeitet werden, so ist der Stoff, der während des Vorganges nicht in den flüssigen Aggregatszustand wechselt, die Tinte. Hierbei handelt es sich in der Regel um eine spezielle Sublimationstinte, die eben diese besondere Eigenschaft mitbringt. Diese Tinte wird mit einem Sublimationsdrucker auf ein beschichtetes Spezialdruckpapier übertragen. Diese Vorlage wird dann mit einer professionellen Transferpresse auf das eigentlich zu bedruckende Material gepresst. Wichtig ist darauf zu achten, dass das zu bedruckende Material eine polymere Beschichtung, also eine aus Fluor und Kohlenstoff bestehende Beschichtung, die im allgemeinen auch als Teflon oder Polyester bekannt ist. Dies ist wichtig, das diese Beschichtung Poren aufweit, die im kalten Zustand geschlossen sind und sich unter Wärmeeinwirkung öffnen. Wird also das Druckpapier mit der Sublimationstinte auf den Stoff gepresst, so nimmt zum einen die Tinte den gasförmigen Zustand an, zum anderen öffnen sich die Poren der Beschichtung, so dass die Tinte eindringen kann. Da zudem ein hoher Druck ausgeübt wird, wird die Tinte tief in die Beschichtung hineingepresst. Sobald der Druck und die Hitze abnehmen, schliessen sich die Poren der Beschichtung wieder und die Tinte wird eingeschlossen. Da die Sublimation das abgebildete Motiv in der Beschichtung festhält ist dieses nicht spürbar, enthält also weder Erhebungen noch Vertiefungen, die man fühlen könnte. Das Ergebnis ist ein glattes und auch auf der Haut angenehmes Produkt mit persönlichem Touch.
Zudem ist die Sublimation sehr widerstandsfähig gegen äußere Einflüsse wie zum Beispiel Sonnenlicht. Schließlich befindet sich ja Polyesterlack darüber, der in der Industrie sogar als Sonnenschutz verwandt wird. Daher ist ein weiterer Schutz bei der Sublimation nicht mehr notwendig. Gegenstände, die mittels Sublimation veredelt wurden sind somit auch gegen Verblassen und Kratzer bestens geschützt. Somit erhält man ein Werbemittel wie Mousepads oder Untersetzer mit Firmenname, ein personifiziertes Geschenk wie das T-Shirt mit dem Foto der Freundin oder des Haustieres, ein Werbegeschenk wie den Bademantel mit Firmenlogo oder ein kleines Mitbringsel wie den Schlüsselanhänger mit Bild oder eine Tasse mit Namenszug, an dem man lange Freude haben wird.
